直讀光譜儀，也被稱為原子發射光譜儀，相對于攝譜儀和早期的發射光譜儀而言，由于在70年代以前還沒有計算機采用，所有的光電轉換出來的電流信號都用數碼管讀數，然后在對數轉換紙上繪出曲線并求出含量值，計算機技術在光譜儀應用后，所有的數據處理全部由計算機完成，可以直接換算出含量，所以比較形象的管它叫直接可以讀出結果，簡稱就叫直讀了，在國外沒有這個概念。
　　原子發射光譜儀裝備了超高靈敏度的光電倍增管，在全量程范圍內使檢測器的動態范圍能鑒別出成分的最微小的差別。原子發射光譜儀有火花原子發射光譜儀，光電原子發射光譜儀，手持式光譜儀，便攜式光譜儀，能量色散光譜儀，真空原子發射光譜儀等多種品種。原子發射光譜儀廣泛應用于鑄造、鋼鐵、金屬回收和冶煉以及軍工、航天航空、電力、化工、高等院校和商檢、質檢等部門。
　　直讀光譜儀和ICP都屬于發射光譜分析儀器，區別在于他們的激發方式不同，ICP中文名字是電感耦合等離子體，是通過線圈磁場達到高溫使樣品的狀態呈等離子態然后進行測量的，而普通的原子發射光譜儀一般采用電火花，電弧或者輝光放電的方式把樣品打成蒸汽進行激發的，在效果上ICP要比普通直讀光譜儀器的檢出限小，精度高，但是在進樣系統上要求非常嚴格，沒有好的進樣系統就只能做溶液樣品。
　　國外先進ICP可以做固體樣品.原子發射光譜儀，是將成分復雜的光分解為光譜線的科學儀器。它密封在一個溫度穩定的恒溫機箱里，設計小巧，操作簡易，設備的搬運和操作只要一個人就能完成。